撰文:李信马
80年代结婚,电视机、冰箱和洗衣机是“三大件”,现在都很少被提起了。
从物资贫乏的时代走来,今天,中国家庭中的家用电器不止种类繁多,而且物美价廉,曾经的顶级奢侈品,早已成为了普通百姓家中的标配。与此同时,中国企业也纷纷走上了全球化之路,比如1981年成立的TCL,最初不过是一家在惠州造磁带机的小公司,岁数大的人,可能还会记得其出品的“王牌”电视机。现在,TCL的产品不止有电视机,还有音响、电竞显示屏、手机、平板电脑等许多品类,在全球各地销售。
不过,在漂洋过海的过程中,TCL既面临着打入异国市场的挑战,也要紧跟科技的发展。不久前,在上海举办的亚马逊云科技中国峰会上,TCL实业首席技术官孙力受邀进行了演讲,分享了TCL如何借助亚马逊云科技的基础设施实施全球化部署,以及把握住生成式AI的机遇。
2019年,TCL完成资产重组,拆分为TCL科技和TCL实业,TCL实业聚焦智能终端产品及服务,包括智屏、冰箱、洗衣机、空调、智能门锁、智慧厨卫等。演讲中,孙力用“不出海、就出局”描述了TCL实业全球化发展的决心。
会后,DoNews受邀参与了对孙力的采访,进一步了解全球化背后的故事。
孙力认为,TCL的产品在160个国家进行销售,其中最大的挑战来自产品中的软件和数字化部分。由于产品和技术的发展趋势是万物互联互通,一旦连接就必须接入云端,但云的数据中心分布在不同国家,就会面临隐私合规的问题。
对于一家产品公司而言,在每一个国家和地区建立完整的合规流程是不现实的,除非产品不使用云,保持独立运作且不联网,但这又与技术潮流相悖。
因此,TCL觉得与亚马逊云科技的合作是水到渠成的,通过后者,无论TCL将业务拓展到全球哪里,都无需花费过多精力去考虑隐私合规或服务器获取性等问题,从而避免在非核心领域耗费精力,进而快速构建应用,与消费者和用户建立联系。
很多年前,TCL曾定义过一个策略:AI×IoT。TCL认为,未来万事万物都是互联互通的,连接之后产生数据,所以要先要解决连接的问题。早期TCL跟亚马逊云科技的合作更多的还是基础的服务,比如说存储、计算、数据湖等,后来进展到IoT的模式。
“举个例子,比如说摄像头的产品,里面需要一个技术叫WebRTC,或者类似的框架来传输音视频,像这样特殊的模块,开源的有时候bug很多,稳定性、服务性不是特别好,所以我们跟亚马逊云科技会在全球部署类似的协同开发,开发变成PaaS的拓展模块。”
随着科技的不断发展,未来的终端产品和服务,可以断定,一定是联网且智能的。由于当前大模型规模庞大,难以压缩到终端,天生适合在云端运行,因此云服务还关联着诸多AI相关内容。AI与云紧密相连,在这方面,亚马逊云科技不仅提供云基础设施,还拥有庞大的技术架构师和AI科学家团队。
孙力进一步解释道:“端侧它有个很大的约束条件,就是它的算力不够。现在即便是最强的几十个TOPS算力的,把大模型压缩下来之后,它的智商也很快就衰减,所以这个就没办法,它现在一定是个端云代偿的架构。”
大模型在云端还有一个好处是,所有的产品都可以用同样的架构去访问。但是如果在端侧,那就得一个个产品地去开发。不过放在端侧的优点是成本更低,无需在云端产生费用,相关推算依靠本地芯片,仅消耗电费。因此,相关技术也在快速发展,目标是在缩小物理层面计算单元规模的同时,尽量避免性能衰减,或者使性能衰减速度变慢,比如在大幅缩小物理尺寸的情况下,让性能损失相对较小。这就需要进行芯片选型,例如对于电脑而言,如果没有AI算力,最好配备NPU来处理AI任务,若没有NPU,至少也要使用GPU ,实在没有GPU的情况下才使用CPU。
对于电视、空调等产品来说,并不需要广泛的知识,因此可以采用小型模型,或者通过蒸馏技术来优化。蒸馏技术可以类比为老师与学生的关系,行业知识就像老师无所不知,而产品只需学习与自身相关的知识,如空调只需学习空调相关知识,然后利用小型模型,从而降低推理成本。通过多种技术手段能够实现成本降低,再将经过蒸馏和量化处理后的小型大模型部署在云端,能够提升综合效能。
实际情况中,产品公司如TCL需要设计一套端云协同架构,来判断不同场景:
第一种是出于隐私合规要求,数据不允许存储在云端,此时相关处理需在本地完成;第二种是本地就能满足需求的场景,如调节音量,无需云端决策,在本地即可完成;第三种是对速度要求极高,不允许有任何延迟的场景,同样需要在本地完成;第四种是本地算力充足,为降低成本,无需借助云端处理,也在本地完成相关操作;其余情况则可将任务上传至云端处理。
以电视机为例,TCL推出了“艺术电视”,考虑到部分用户认为传统电视外观不够美观,这款电视设计精美,边框可拆卸且能更换颜色,开机屏幕还能显示精美的古典画或艺术画。为此,TCL与亚马逊云科技的AI科学家合作开发算法,用户只需输入三个关键词,就能生成漂亮的艺术画作,再搭配传感器,当用户靠近时,画面中的叶子等元素还能产生动态效果,实现从静态到动态的转变。
还有一些功能也深受用户喜爱,比如背景噪音、白噪音,像睡觉时听到的海浪声、下雨声等,都可以通过AI生成。
对于未来,孙力认为有两个大的红利:一个是Agent。
“现在的问题是,我们现有的产品的软硬件架构满足不了大模型的同理心了。用户可以与大模型进行无障碍的交流,但传统软件的范式,即APP、API、操作系统与硬件结合为核心的模式,已经难以满足不用户的个性化的需求,大模型的发展速度远超预期。因此,下一代软件范式什么东西将趋向于Agent化,具备自主性,编排能力,并能实时生成内容,从而迅速满足用户各类个性化诉求。”
理论上,Agent将推动生产力的急速上升,不过,目前人类的工作长序列还是太复杂,如何编排是个巨大的挑战。另外一个大的领域,孙力认为具身智能是另一个重要的发展方向,TCL在这一领域已有所布局,例如其在智能家居方面的实践。
对于和亚马逊云科技的合作,未来TCL将有两个主要发展方向:其一,TCL在AI领域将构建良好的数字化基础。借助数字化基础,实现设备互联互通,使AI能够自然地依托于此发展。其二,在企业运营层面,TCL也将和亚马逊云科技开展诸多合作,例如全球客服、工程提效、规模复制等。