5月29日4时40分,箭元科技的元行者一号验证型火箭在东方航天港完成首次飞行回收试验并取得成功。
该火箭为全尺寸薄壁不锈钢结构,直径4.2米,总高26.8米,起飞质量约57吨,飞行高度约2.5公里,试验历时125秒,共经历8个工作阶段:点火起飞、满推力爬升、变推力调节、发动机一次关机、自由下降滑行、发动机二次启动、减速至海面悬停、海面软着陆。
箭元科技表示,此次试验完成所有既定目标,包括验证海上软着陆回收技术,涉及发动机高空关机、二次启动、整箭海面悬停等关键技术,并获取了火箭对海上回收环境的适应性数据。
这是国内首个“液氧甲烷+不锈钢+海上软着陆回收”技术突破案例,标志着液体可复用火箭研制的重大进展。此前,深蓝航天去年9月进行的星云一号高空垂直回收试验因着陆异常未能成功;同月,蓝箭航天的朱雀三号完成十公里级垂直起降返回试验,计划年内首飞。
海上软着陆回收指火箭通过一系列技术手段实现在海面上安全着陆,具有更高安全性与灵活性,但技术难度较大。传统回收多在陆地实施。
此次试验使用箭元科技自主建设的国内首个“高架钢结构+水冷式导流”试验台,可满足全系统试车及亚轨道飞行试验需求。全系统试车用于检测整个发动机系统的性能,确保极端条件下的运行能力;亚轨道飞行指进入距地表20-100千米临近空间区域但未达到闭合轨道速度的飞行方式。
箭元科技成立于2019年,是国内首家采用“不锈钢箭体+液氧甲烷”方案开发可回收中大型运载火箭的民营企业,技术路线与SpaceX星舰相似。元行者一号设计采用溅落回收方式,单箭可复用20次,年发射能力达26次。
不锈钢材料较铝合金更具价格优势且耐高低温,但加工难度较高。除箭元科技外,宇石空间、蓝箭航天等民企及体制内相关试验也在探索不锈钢火箭技术。
箭元科技计划于2025年底使元行者一号具备首飞条件,并完成入轨+回收任务。
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