今日迎来“冬至”节气，北半球全年白昼最短、夜晚最长。太阳直射南回归线，阳光对北半球最为倾斜。冬至日为黄经270°，标志着“数九寒天”开始，俗称“进九”，每九天为一“九”，九九八十一天后寒冬结束。

冬至是二十四节气中最早被确定的节气，古时曾被视为岁首。周历以冬至所在月为正月，因此有“冬至大如年”的说法，寓意否极泰来。此后逐渐演变为春节、立春等为岁首。

地理上，北回归线及以北地区冬至日影往北最长；北回归线至赤道之间亦为日影往北最长；南回归线至赤道之间日影往南最长；南回归线或以南地区则日影往南最长。

民间有“一九二九不出手，三九四九冰上走”等谚语，描述数九期间气候演变过程，直至“九九加一九，耕牛遍地走”，迎来春耕时节。期间包含除夕、春节等重要节日。

南北习俗各异：北方普遍有冬至吃饺子、馄饨、宰羊的习俗；南方则食用米团、长线面。部分地区保留祭天、祭祖传统。冬至也是养生关键期，生命活动由静转动，宜养精蓄锐。

起居应早睡晚起，晨练不宜过早，以防心脑血管及呼吸道疾病发作。饮食注重均衡营养，根据体质合理进补。温补类食物包括鸡肉、羊肉、牛肉、鲫鱼；平补类如莲子、芡实、大枣、赤豆；滋阴益肾类有黑豆、芝麻、木耳、黑枣。

冬至到小寒、大寒为一年中最冷时段，需注意防寒保暖，预防感冒及心脑血管疾病。民间素有“三九补一冬，来年无病痛”之说，强调冬季进补的重要性。

历史上多位诗人留下冬至诗作，如杜甫《小至》：“天时人事日相催，冬至阳生春又来”；白居易《邯郸冬至夜》：“抱膝灯前影伴身”；陆游《辛酉冬至》：“今日日南至，吾门方寂然”；苏轼《冬至日独游吉祥寺》：“何人更似苏夫子，不是花时肯独来”；朱淑真《冬至》：“葵影便移长至日，梅花先趁小寒开”；范成大《满江红・冬至》：“休把心情关药裹，但逢节序添诗轴”；汪宗臣《水调歌头・冬至》：“候应黄钟动，吹出白葭灰”；尹志平《江城子・龙阳观冬至作》：“六阴消尽一阳生，暗藏萌”。

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