谷歌计划下周发射一颗搭载其张量处理单元（TPU）的原型卫星，执行“Project Suncatcher”首次在轨测试。该项目旨在探索太空环境承载大规模AI算力基础设施的可行性。

该卫星由谷歌与卫星成像公司Planet联合开发，将搭乘SpaceX Transporter-18拼车任务升空。此次任务不旨在验证可运行的轨道数据中心，而是收集TPU硬件在发射加速度、太空辐射及近地轨道剧烈温差下的真实性能数据。

地面测试显示，TPU经受住三轴振动模拟的50至100倍重力冲击；在加州大学戴维斯分校克罗克核实验室，Trillium TPU在质子束照射下承受的累积辐射剂量超过其五年在轨任务预期总剂量。

散热方面，因太空为真空环境，无法依赖对流，热管理完全依靠辐射散热。谷歌采用热管配合散热器的设计方案，并已在地面热真空舱完成验证。

下一阶段测试拟于2027年实施，届时将发射两颗卫星，评估高带宽激光链路技术。该链路需实现短距离、高带宽通信，精度要求极高，被类比为从数英里外击中一枚运动中的硬币大小目标。

谷歌规划的Suncatcher架构拟在约650公里高度部署81颗卫星组成的集群，编队飞行范围控制在半径一公里内。该轨道层属当前较拥挤区间，已追踪在轨物体约44870个，其中多数为太空碎片。专家指出，受限于发射成本、工程技术与卫星制造瓶颈，该构想距商业可行性尚需多年。

除谷歌外，英伟达投资的Starcloud公司已于去年11月将H100芯片送入轨道；SpaceX亦推进Starmind AI卫星项目，计划2027年末发射首批搭载英伟达芯片的卫星。

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