美国科罗拉多大学博尔德分校国家冰雪数据中心（NSIDC）数据显示，今年北极冬季海冰覆盖面积可能为1976年以来最小值。截至3月22日，覆盖面积仅553万平方英里，较1981年至2010年的中位数减少51万平方英里，相当于一个比秘鲁更大的区域。这一初步结果预计不会改变。

专家警告，北极海冰减少可能加速气候变化反馈循环。深色开阔海域吸收更多太阳辐射，导致海洋储存热量增加，进一步加剧全球变暖。此外，北极加速变暖可能使天气更加难以预测，影响全球气候系统稳定。

海冰减少还带来地缘政治与安全问题，开辟新的航运和军事通道。同时，低水平的冬季海冰可能加剧夏季海冰缩减，未来十年内北极夏季无冰现象或将出现。南极方面，今年海冰最低点为有记录以来第二低，凸显全球极地冰盖面临的严峻挑战。