一项由布朗大学与伯尔尼大学合作的研究提出，火星的红色可能并非源于传统的赤铁矿，而是由水铁矿主导。水铁矿是一种在湿润环境中形成的矿物，其存在表明火星曾拥有比现在更湿润的条件。研究团队通过轨道观测、火星车数据及实验室模拟发现，这种矿物在火星表面广泛分布，并能在当前干燥寒冷的环境中保持稳定。

研究资深作者杰克·穆斯塔德表示，这一发现为理解火星气候历史提供了新视角，暗示火星从湿润阶段逐渐转变为如今的干燥状态。未来，美国宇航局“毅力号”火星车带回的样本有望进一步验证该理论，揭示火星环境演化的更多细节。