SpaceX首席执行官埃隆・马斯克近日与硅谷特斯拉车主交流时,透露了星舰计划的最新进展。作为全球最大在研火箭,星舰的第十次全栈飞行任务正在推进中,但实现上级飞船回收和轨道推进剂加注两大目标仍面临挑战。马斯克坦言,星舰的推力达土星五号的三倍,其“完全可重复使用”的设计堪称“最艰难的工程挑战之一”。
目前,隔热罩问题被列为最大技术瓶颈。星舰上层飞船需承受再入大气层的高温,而数千块自主研制的隔热罩瓦片尚未完全攻克。此外,回收塔的精准捕获技术也是实现可重复使用的关键。马斯克预计,相关技术或于明年上半年取得突破。
若成功降低成本,星舰将大幅提升太空运输效率,并为NASA阿尔忒弥斯登月任务提供支持。太空在轨加注推进剂技术则将成为深空探索的重要基石。