苹果正在开发脑机接口技术,通过新一代脑部植入装置读取神经信号,使用户可以用大脑控制iPhone。
这项技术有望帮助数万名因严重脊髓损伤或渐冻症而无法使用手部的人更便捷地操作设备。脑机接口技术不同于传统的触控或机械输入模式,它通过解析大脑信号“读懂”用户意图。
苹果与脑机接口公司Synchron合作,其设备Stentrode形似支架,可植入大脑运动皮层上方的静脉中,通过电极读取大脑信号并转化为屏幕操作指令。
Stentrode与苹果操作系统中的“切换控制”功能配合使用,该功能支持将控制权切换到新的输入设备上,例如大脑植入物。目前,脑机接口公司需模拟鼠标信号欺骗电脑,但苹果计划推出专为脑机接口设计的新标准。
Synchron首席执行官Tom Oxley表示,建立专用标准后,技术潜力将大幅提升。苹果计划在今年晚些时候正式发布这一新标准供开发者使用。
未来几年内,随着Neuralink等公司开发的脑机接口设备获得FDA批准,相关技术有望起飞。Neuralink的N1设备拥有超过1000个电极,直接植入大脑内部,能捕捉更多神经信号,而Stentrode仅有16个电极。
自2019年以来,Synchron已为10位患者植入了Stentrode设备。摩根士丹利估计,美国约有15万上肢严重受损的人可能成为脑机接口技术的早期用户。
摩根士丹利预计第一款商用脑机接口设备将在2030年获批,但Oxley认为Synchron会更早获得审批。
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