韦布望远镜首次拍到蝴蝶星云中央恒星

詹姆斯・韦布太空望远镜首次穿透尘埃,拍摄到距地球约 3400 光年的蝴蝶星云(NGC 6302 / Caldwell 69)中央恒星。

蝴蝶星云位于天蝎座,因形似蝴蝶翅膀的双极气体结构而知名。该星云自 1826 年被发现以来,其中央恒星一直被厚重尘埃遮蔽,无法直接观测。此次韦布望远镜利用中红外仪器 MIRI,在积分视场单元模式下,首次穿透尘埃带获取不同波长下的精细影像,确认了恒星位置与性质。

观测显示,该恒星温度高达 22 万开尔文(约 21.97 万摄氏度),是银河系已知行星状星云中温度最高的恒星之一,为研究恒星晚期演化提供了珍贵样本,并印证了其剧烈的物质喷发历史。

望远镜还解析了尘带成分,检测出晶体硅酸盐(如石英)以及直径约一百万分之一米的大颗粒尘埃,这些数据有助于揭示恒星风与尘埃形成的物理过程。

此外,观测发现尘带外存在由中央恒星喷射的铁与镍组成的双向喷流,并探测到多环芳烃(PAHs)分子辐射信号。这是在富氧的行星状星云中罕见发现 PAHs,将有助于科学家理解复杂有机分子的形成机制及其在宇宙化学中的作用。

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