大约 45 亿年前，木星快速演化，最终形成了如今的气态巨行星。其引力扰乱了星子的运行轨迹，引发剧烈碰撞，熔融岩石形成名为“球粒”的小液滴，许多古老的液滴保存在坠落地球的陨石中。

近日，日本名古屋大学与意大利国家天体物理研究所取得突破，揭开球粒形成机制，并据此推算出木星的形成时间。相关成果发表于《科学报告》。

研究显示，球粒的大小、冷却速度等特征由碰撞星子的含水量决定，该发现与陨石样本观测结果一致，证实行星诞生推动球粒形成。

球粒是直径约 0.1 至 2 毫米的小球体，在太阳系初期被纳入小行星内部，数十亿年后成为地球陨石的一部分。多年来，球粒呈圆形的成因一直是未解之谜。

名古屋大学教授 Sin-iti Sirono 表示，星子碰撞时内部水分汽化形成蒸汽，如同微型爆炸，将熔融硅酸盐破碎成液滴，即球粒。

研究团队构建了木星演化的计算机模型，追踪其引力如何导致早期太阳系中星子发生高速碰撞。

INAF 研究员迭戈・图里尼表示，模拟生成的球粒特征与陨石观测数据相符，表明球粒形成过程与木星积聚星云气体并达到巨大体积的过程同步。数据显示，球粒形成的高峰期出现在太阳系诞生后 180 万年，即木星诞生的时间。

该研究描绘了太阳系形成过程，但木星引发的球粒生成时间较短，无法解释陨石中不同年龄球粒的存在。最可能的原因是土星等其他巨行星也引发了球粒形成。

通过研究不同年龄的球粒，科学家可追溯行星形成顺序，理解太阳系演化过程。研究还表明，类似剧烈过程可能出现在其他恒星系统，为探索系外行星演化提供线索。

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