中国科学技术大学孙道远教授、毛竹教授团队联合国外学者在行星科学研究领域取得重大进展。

研究团队通过深入分析美国国家航空航天局洞察号探测器记录的火震数据，首次确证火星内部存在一个半径约 600 千米的固态内核，其主要成分构成可能是富含轻元素的结晶铁镍合金。

该成果发表于《自然》，并被选为《自然》期刊新闻稿。

火星作为太阳系内与地球环境最为相似的类地行星，是行星内部结构与演化研究的重要对象，也是深空探测的核心目标之一。

对行星深部结构的探测充满挑战：以地球为例，科学家直到 1936 年才通过地震波首次推测内核的存在，而彻底确认固态内核存在则耗时近半个世纪，至 1980 年代才完成。相比之下，对火星内部结构的探索难度更大，2018 年才首次获得火星震直接观测数据。截至目前，尽管已记录上千次火震数据，但信号微弱和噪声干扰等问题仍严重限制了对火星深部结构的研究。

为突破这一挑战，研究团队引入火震阵列分析方法，通过对 23 个信噪比较高的火震事件数据的分析，成功提取出穿过火星核的关键震相，如在地表反射的 PKPPKP（P＇P＇）和在核幔边界反射的 PKKP。

实际观测到的 PKKP 到时，较当前仅考虑液态核的火星速度模型所预测的结果提前了 50 至 200 秒。地震波在固体中的传播速度比在液体中快，这一差异表明火星核具有分层结构：外层为液态核，更深部则存在一个波速更高的固态内核。

研究团队首次在火震数据中识别出被视为“固态内核标志”的 PKiKP 震相信号。这一发现为火星存在固态内核提供了证据。结合不同火核震相，团队测得火星固态内核半径约 600 公里，占火星半径的 1/5。如将火星按比例放大至地球大小，其内外核结构比例与地球高度接近。

火震数据显示，火星外核与内核之间存在约 30% 的波速跳变和约 7% 的密度差异。研究团队对内核的矿物组成进行了分析，结果显示火星核并非纯铁镍构成，还可能包含 12–16% 的硫、6.7–9.0% 的氧及不超过 3.8% 的碳。这种含有轻元素的星核结构，为火星磁场从早期活跃到如今沉寂的演化历程提供了重要线索，也为对比地球与其他类地行星的内部演化差异奠定了关键基础。

该研究首次在地球以外的行星中确认了固态内核的存在，证实了火星与地球相似的核幔分异结构。研究团队创新发展的火星地震学方法，为未来探月等任务中利用地震学方法探测月球等星体深部结构提供了重要参考。同时，该成果标志着中国科研团队在行星内部结构探测领域迈出关键一步，彰显了我国在行星科学与地球物理交叉研究中的创新能力与国际影响力。

中国科学技术大学毕慧星为本文第一作者，孙道远教授为通讯作者，毛竹教授、孙宁宇、代明伟以及德克萨斯大学奥斯汀分校的 Douglas Hemingway 为本文合作者。

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