国际天文学团队利用日本斯巴鲁望远镜发现了一个新的遥远太阳系天体,正式命名为2023 KQ14,昵称为“菊石”,是继塞德娜之后发现的第四个类塞德娜天体。
类塞德娜天体指具有极高近日点(通常大于60天文单位)和超大半长轴的外海王星天体,此前已知的仅有90377塞德娜、2012 VP113和541132 Leleākūhonua三个。
“菊石”的直径估算在220至380公里之间,项目团队于2023年通过斯巴鲁望远镜的超广角主焦点相机首次捕捉到其踪迹。
为精确测定轨道,研究团队联合加拿大-法国-夏威夷望远镜在2024年7月进行后续观测,并整合了自2005年以来长达19年的多台天文台存档数据,显著提升了轨道计算精度。
数值模拟显示,“菊石”的轨道在过去约45亿年间始终保持稳定,未受太阳系后期剧烈扰动影响,被视为保存太阳系“婴儿期”信息的原始“化石”。
尽管当前轨道与其他三颗类塞德娜天体不同,但模拟表明在约42亿年前,它们的轨道曾高度相似,暗示太阳系外围演化过程比现有模型更为复杂。
此次发现源于“FOSSIL”巡天项目,旨在通过观测太阳系外围保留原始星子特征的小天体,揭示太阳系从形成至今的演化历史。
“菊石”未与其他外海王星天体呈现轨道聚集现象,这一特征对“第九行星”假说构成新约束,降低了该假说解释所有类塞德娜天体轨道异常的可能性。
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