在自然界中，部分动物如壁虎、蝾螈具备组织再生“超能力”，而人类等高等哺乳动物却只能通过结疤愈合。为何进化过程中丢失了这种能力？我国科研团队通过研究小鼠耳廓发现，激活Aldh1a2基因可恢复其再生能力。

研究揭示，Aldh1a2基因表达不足导致视黄酸合成受限，是小鼠无法再生耳廓的关键原因。兔子因保留多个增强子，在受伤后能高效激活该基因，从而实现再生。而小鼠多数调控元件已失活，难以启动再生机制。

通过基因激活或补充视黄酸，研究人员成功让成年小鼠耳廓再生出软骨与神经组织。这项成果为未来再生医学提供了重要靶标和理论支持。