今年Google I/O大会后,Android XR作为谷歌在AI眼镜领域的重要战略布局被详细介绍。不仅有搭载Android XR的谷歌自研AI眼镜亮相,还展示了其与Gemini AI能力结合的潜力。
这让人联想到2012年发布的Google Glass,当时谢尔盖-布林佩戴它完成了从飞机上跳伞直播的经典场景。然而,Google Glass未能取得商业成功。十三年后,布林再次现身I/O大会,为谷歌AR眼镜新战略背书,并承认Google Glass项目中的错误。
布林指出,当时的团队对消费电子供应链缺乏了解,同时技术差距也限制了产品的可能性。如今,随着AI技术进步,这些挑战已有所缓解。他强调,当前的眼镜产品能够在提供帮助的同时避免分散用户注意力。
近两年,谷歌凭借Gemini及一系列AI产品在市场上占据一席之地,布林重新参与Gemini研发工作,代表了谷歌对Android XR和AI眼镜的态度:硬件载体并非重点,Gemini为代表的AI能力才是核心。
在Gemini展区,谷歌AI眼镜Demo吸引了大量开发者排队体验。谷歌甚至在主题演讲中明确表示,眼镜将是Gemini的最佳载体,优先于智能手机和其他硬件形态。
作为Meta与Apple之后进入XR领域的硅谷巨头,谷歌能否依靠Gemini复刻Android的成功?
谷歌Glass的失败或许是布林难以释怀的一件事,尤其是在看到Meta后来居上取得商业成功的情况下。此次,谷歌引入了三星(Project Moohan)和XREAL(Project Aura)等合作伙伴共同推进Android XR。
Android XR项目始于2022年,最初目标是打造一款尽可能独立运行的AI眼镜。但因产品概念与高层期望不符,Project Iris项目在2023年初遭遇重大挫折并调整方向,转向通过手机计算联动实现功能。
随后的裁员波及AI眼镜团队,谷歌取消了自研计划,改为与三星、XREAL合作开发硬件。其中,三星的Project Moohan在重量上相比Apple Vision Pro具有优势,能借助Gemini完成屏幕内容识别等任务。
尽管名称上隶属于Android,谷歌已将Android XR作为面向原生AI需求的操作系统进行架构调整,以支持Gemini低功耗运行。现场体验显示,Gemini可以直接读取屏幕内容并响应用户需求,例如导航查询。
最终,谷歌确定了与OEM厂商合作的硬件发展模式,类似于早期Android系统与智能手机厂商的合作模式。Gemini成为主角,Android XR则为其提供平台支持。
XR设备的最大潜力在于其能够兼顾虚拟与现实世界的信息感知,大幅提升Gemini接管用户日常使用场景的比例。围绕这一场景,谷歌早在2024年就启动了Project Astra,旨在打造一个通用人工智能助手。
基于Gemini,谷歌实现了关键信息记忆、多模态识别以及实时翻译等功能。其AI眼镜Demo虽类似已有产品,但运行的是Android XR系统,支持转制开发的应用。
谷歌设想Android XR覆盖所有XR设备,包括三星Project Moohan、XREAL Project Aura及自家原型。三星Project Moohan立项于Apple Vision Pro发布后,定位狙击苹果XR战略,但因后者销量不佳,谷歌下调了出货预期,转而寄希望于XREAL的轻便产品。
XREAL创始人徐驰表示,首批上市设备中出货量最大的将是AR眼镜,这对推广Android XR至关重要。XREAL主导了硬件开发,借助成熟体验构建生态。
尽管硬件供应链已大幅进步,但仍难以支撑谷歌宣传的「始终在线AI助手」。放弃自研眼镜很大程度上受限于硬件技术,无法完全实现Gemini构想的使用场景。
主要难点在于功耗和数据处理。早期方案尝试让眼镜端完成主要处理,但由于硬件限制,续航问题尤为突出,仅使用Gemini交互的实际续航不超过两小时。
实时感知显示内容的技术难题至今未解,去年展示的地图导航功能目前也无法实现。尽管如此,谷歌仍坚持将Gemini作为未来AI眼镜交互的核心,选择了无显示功能的眼镜形态。
谷歌虽为可穿戴领域老兵,但在如何打造AI眼镜方面经验不足,为此从外部招募了众多行业专家充实团队,内部有数千人负责相关开发。
除现有Demo外,谷歌还在时尚领域寻找合作伙伴,如Gentle Monster和Warby Parker,计划推出无显示功能的语音交互眼镜。
未来,谷歌AI眼镜重心将放在与硬件厂商合作上,减少硬件投入比例,专注于完善Android XR尤其是Gemini体验。此外,三星正在筹划更多Android XR设备,包括更轻薄的Project Haean和带有实验性质的Project Jinju。
即使市场成熟仍需2-3年,谷歌已开始通过Android XR布局生态,试图复刻Android的成功而非重复Google Glass的失败。
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